A curiosa origem das palavras ‘calote’ e ‘caloteiro’
Se quem vende pão é padeiro, quem vende calota é… caloteiro? Apesar de parecer ter certo sentido, não há relação entre o acessório colocado nas rodas de automóveis e quem é um mau pagador. A palavra que designa pessoas com este comportamento tem outra origem: deriva do termo calote.
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De acordo com o Dicionário Michaelis, caloteiro pode ser substantivo ou adjetivo, e tem as seguintes definições:
- Que ou aquele que habitualmente contrai dívidas sem intenção ou possibilidade de pagá-las; calotista, mau pagador;
- Diz-se de ou indivíduo trapaceiro, enganador; golpista, malandro.
É formado por uma derivação sufixal, ou seja, pela junção de um sufixo a uma palavra base ou radical. No caso do termo, são reunidos “calote” (substantivo) + “eiro” (sufixo) para chegar até a palavra caloteiro.
E calote?
A origem deste termo é um tanto improvável. O escritor Deonísio da Silva, doutor em Letras pela Universidade de São Paulo (USP), explica no livro “De Onde Vêm as Palavras” que tudo começou nas feiras de rua. Para atrair a freguesia, conta-se que os vendedores cortavam pequenas fatias de queijo ou de melão — as famosas amostras grátis, também chamadas de “calo”. Entretanto, caso um possível comprador comesse o alimento e não adquirisse um produto, ele teria dado um calote.
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O especialista traz ainda outro possível surgimento da palavra, dessa vez relacionada ao dominó. De acordo com esta teoria, há relação com o vocábulo francês “culotte”, que é usada para falar de atrevimento, calças curtas ou até roupas íntimas. Outro uso seria para designar as peças que os parceiros não podem colocar em jogo, dando assim um calote na própria dupla e, consequentemente, não conquistando a vitória.
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