O certo é “lava-jato” ou “lava a jato”?
Este termo já nomeou uma famosa operação da Polícia Federal com mais de 200 prisões. Mas também pronunciamos as mesmas palavras quando queremos lavar o carro. Estamos falando de “lava-jato“… ou seria “lava a jato“? O termo pode causar confusão, mas a explicação é mais simples do que parece!.
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As duas formas existem na língua portuguesa, mas seus usos e referenciais são distintos. Quando há hífen, diz respeito a uma empresa especializada na limpeza de aeronaves com propulsão a jato, ou seja, a um substantivo. É o mesmo caso das palavras lava-louças e limpa-fossas.
Já “lava a jato” é uma locução verbal que indica o modo como algo é lavado, usando líquidos que saem sob pressão e garantem mais rapidez no processo. Não é um lugar, mas indica a forma que a ação será feita, como o tipo de serviço oferecido pelo estabelecimento que remove a sujeira dos veículos: “Minha amiga vai levar o carro dela no lava a jato amanhã”, por exemplo.
No caso da Operação Lava Jato, cujo nome faz referência ao local onde as investigações começaram (um posto de combustíveis que também ofertava a limpeza), a preposição foi deixada de lado para acompanhar a escrita popular inicial, que pode ser explicada pela própria fala. Ao pronunciarmos “lava a jato”, é comum que deixemos de lado o “a”, por causa da repetição da última letra em “lava”.
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Composição por justaposição
“Lava-jato” é uma palavra formada a partir de composição — a junção de dois ou mais termos simples ou radicais. Existem duas formas de fazer a criação:
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- Por justaposição: quando não há alteração nos elementos, ou seja, são mantidas a ortografia e acentuação que tinham quando separados. É possível que a união seja feita com ou sem hífen. É o caso de couve-flor, fim de semana, passatempo, guarda-chuva e pé-de-meia;
- Por aglutinação: quando os termos originais sofrem alguma mudança para forma outra palavra, podendo perder ou adicionar uma letra, ter alterações na grafia e até supressão de fonemas. São exemplos: pontiagudo (ponta + agudo), planalto (plano + alto), aguardente (água + ardente).
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